В воскресенье 22 июня 1941 года фашистская Германия и её союзники обрушили на Советский Союз удар невиданной в истории армии вторжения - 190 дивизий, более 4000 танков, 47 000 орудий и минометов, около 4500 самолетов, до 200 кораблей, всего 5 миллионов человек.
На Великую Отечественную войну из Южной Осетии было призвано 21 736 человек, из которых погибло 11 711 человек и более 7 тысяч пропало без вести. Звания Героя Советского Союза были удостоены 34 осетина.
Великая Отечественная война стала настоящим испытанием на прочность для Советского Союза. 1418 дней и ночей шла самая страшная война в истории человечества.
Первые удары еще на рассвете нанесла немецкая авиация. Сотни немецких бомбардировщиков вторглись в воздушное пространство Советского Союза. Они подвергли бомбардировке аэродромы, районы расположения войск западных приграничных округов, железнодорожные узлы, линии связи и другие важные объекты, а также крупные города Литвы, Латвии, Эстонии, Белоруссии, Украины, Молдавии.
Одновременно сосредоточенные на всем протяжении государственной границы СССР войска вермахта открыли ураганный артиллерийский огонь по пограничным заставам, укрепленным районам, соединениям и частям Красной Армии, дислоцированным в непосредственной близости от неё. После артиллерийской и авиационной подготовки они перешли Государственную границу СССР на всем протяжении - от Балтийского до Черного моря.
Началась Великая Отечественная война - самая тяжелая из всех войн, когда-либо пережитых страной.
Под ударами наступавшего агрессора воины Красной Армии попадали в окружение, терпели тяжелые поражения и неудачи. За три недели войны противнику удалось полностью разгромить 28 советских дивизий. Кроме того, более 72 дивизий понесли потери в людях и боевой технике (от 50 % и выше). Общие потери только в дивизиях без учета частей усиления и боевого обеспечения за это время составили около 850 тысяч человек, до 6 тысяч танков, не менее 6,5 тысяч орудий калибра 76 мм и выше, более 3 тысяч противотанковых орудий, около 12 тысяч минометов, а также около 3,5 тысячи самолетов.
Наступление немецко-фашистских войск нанесло огромный ущерб экономике страны. Под удар вражеских войск попала территория страны, где было расположено более 31 тысяч промышленных предприятий, около сотни тысяч колхозов, десятки тысяч километров железнодорожных путей. Огромный ущерб был нанесен производству военной продукции. В самом начале войны советскому машиностроению был нанесен огромный ущерб: было разрушено около 750 заводов тяжелого и среднего машиностроения, более 60 станкостроительных, почти 90 предприятий по производству подъемно-транспортного и энергетического оборудования.
Большой ущерб был нанесен также легкой и пищевой промышленности. По существу была подорвана сырьевая база предприятий пищевой промышленности, так как в районах, охваченных военными действиями было сосредоточено 88 % посевов сахарной свеклы, около 60 % посевов подсолнечника, более 50 % табачных и махорочных плантаций и других культур. Были разорены сырьевые зоны более 30 консервных заводов.
Временная потеря важнейших экономических районов нанесла огромный ущерб экономике СССР. На длительный срок выбыли из строя крупные производственные мощности многих важных ее отраслей.
Осуществленная советским народом в годы Великой Отечественной войны эвакуация населения, промышленности, продовольствия и сырья, вывоз в глубокий тыл культурных ценностей способствовали скорейшей перестройке всего народного хозяйства страны на военные рельсы и приближению победы.
