Нас познакомил мой старинный друг, много лет в советское время проработавший журналистом АПН, аккредитованный в Южной Америке, господин М.К., имеющий широкие связи в университетских и дипломатических кругах ряда стран Латинской Америки, с которым мы встретились во время недавней поездки в Израиль, совершая прогулку на теплоходе по Средиземному морю. Доктор Маурисиу Аурелиу душ Сантуш был обходительным мужчиной, напоминал положительного персонажа из бразильских сериалов. Интуиция не подвела меня, оказалось, что он живет на юге Бразилии и преподаёт географию в университете штата Санта-Катарина. В ходе нашего общения выяснилось, что Маурисиу душ Сантуш недавно находился с визитом в Восточном Тиморе - одном из самых молодых государств - членов ООН, информация о которой давно интересовала меня. Я попросила его рассказать об этой далекой и близкой (по некоторым историческим аналогиям) стране.
"Чтобы отправиться в Восточный Тимор, существует две возможности: с острова Бали или из Австралии, - начал свой рассказ бразильский географ. - Последнее мне показалось привлекательнее, учитывая расстояние и цену - меньше двухсот долларов. Я отправился в Австралию, где у меня были университетские друзья и объединявшие нас тёплые воспоминания о студенческих годах. Самолётик в Дарвине оказался маленьким, но делать было нечего, тем более что лётчицей была приятная, деловитая блондинка средних лет. Оба этих качества меня убедили, и я согласился лететь.
С воздуха Восточный Тимор выглядел как появившаяся на горизонте гряда гор, мощно поднимающихся прямо из океана.
САМАЯ БЕДНАЯ СТРАНА
Тимор-Лешти - самая бедная страна Азии. Местная экономика производит продукции всего на 25 миллионов долларов в год, причем в основном это - кофе. Средний заработок тиморца - 55 центов в день, при том, что почти половина населения не имеет работы вовсе.
Я сразу обратил внимание на разрушенные и сожжённые строения. Здания были разгромлены индонезийской армией, когда она была вынуждена покинуть страну. Гражданская война добавила разрушений. В 2006 году противоборствующие группы спровоцировали новый конфликт, длившийся несколько дней. Если бы не вмешательство миротворческих сил ООН, было бы еще больше разрушений. Более серьёзный вопрос - пренебрежение в стране состоянием санитарии и экологическими проблемами.