В Осетии в ночь со вторника на среду отмечают Бынаты Хицауы æхсæв (Ночь покровителя жилища).
Согласно осетинским поверьям, у каждого дома и каждой семьи есть свой невидимый хранитель.
Чтобы в доме царили счастье и достаток, необходимо заручиться его поддержкой, поэтому за каждым праздничным или свадебным столом осетины обязательно возносят ему молитву.
В старину наши предки приносили в жертву покровителю козленка или барана, в наши же дни принято резать курицу или петуха.
Существует важная особенность: птицу или жертвенное животное разделывают так, чтобы все части оставались целыми (не ломая костей).
Мясо подают к столу вместе с традиционными пирогами и напитками, после чего глава дома произносит молитву:
«О, Бынаты Хицау, да пребудет с нами твоя благодать! Убереги нас от ошибок и огради от несчастий. Пусть наши домочадцы и всё наше хозяйство будут под твоим покровительством. Услышь наши искренние молитвы, и да будет тебе угодно всё, что мы приготовили. Пусть этот дар не станет последним для тебя в этом доме…».
Традиция остается живой и сегодня.
Накануне торжества на городских рынках даже возникает дефицит петухов, так как они являются обязательным элементом ритуала.
Помимо ритуальной птицы, семьи готовят богатое угощение: пекут пироги, режут свежий сыр, выставляют сладости и домашние соленья.
По обычаю, первым молитву к Бынаты Хицау читает старший мужчина, прося защиты для своего рода.
Затем слово берет старшая женщина — считается, что её обращение особенно важно и приятно покровителю очага.
Завершив первый круг застолья, хозяева гасят в комнате свет и на время выходят во двор или на балкон. По преданию, в эти минуты Хранитель Дома, оставшись в одиночестве, может спокойно насладиться приготовленными для него блюдами.
Спустя некоторое время семья возвращается в дом, и начинается основное праздничное веселье.
Важно помнить об одном строгом правиле: блюдами, приготовленными для Бынаты Хицау, не принято угощать посторонних — всё угощение должно остаться внутри семьи.
