Начало 1991 года навсегда запомнилось жителям Цхинвала. В ночь с 5 на 6 января в Южную Осетию вошли подразделения милиции и национальной гвардии Грузии. 6 января дислоцированные в Цхинвале внутренние войска МВД СССР под командованием генерала Генриха Малюшкина, покинули территорию Южной Осетии, никак не воспрепятствовав вхождению в Цхинвал многотысячной толпы грузинских милиционеров, объединившихся с участниками незаконных вооруженных формирований. Начиная с этого дня, занявшие центральные улицы города «гости», начали обстреливать городские кварталы и местных жителей.